Revija Nature je objavila članek o tem, da oceanski fitoplankton, ki predstavlja zemeljska pljuča, vsrka manj ogljikovega dioksida. Rastlinski plankton v Tihem oceanu vsrka štiri odstotke manj ogljikovega dioksida iz ozračja, kot je bilo sprva ocenjeno. Ameriški znanstveniki oslabljeno vpojno sposobnost planktona pripisujejo zmanjšanju populacij mikroskopskih organizmov zaradi pomanjkanja železa, ki ga med drugim potrebujejo za prehranjevanje.

Dinophysis acuta (levo); desno: Cocconeis pediculus

Dušik in fosfor sta makroelementa, ki prideta v zgornje sloje vode z dna oceana; tudi mikroelement železo lahko pride na ta način, vendar pa največ železa pride v oceane z vetrovi, ki nosijo s seboj prašne delce, največ iz puščav. Raziskovalci so s satelitskimi posnetki odkrili 3 velika področja, kjer fitoplankton slabo uspeva zaradi pomanjkanja železa: južni Pacifik okoli Antarktike, sub-arktično področje okoli Aljaske in v tropskem Pacifiku ob ekvatorju. Zaradi pomanjkanja železa postane fitoplankton bolj zelen, ker tvori več pigmenta, kar je sprva zavedlo znanstvenike, ki spremljajo fitoplankton preko satelitskih posnetkov. Šele bolj podrobna raziskava je odkrila pravi vzrok upadanja fitoplanktona. Dozdajšnje ugotovitve so kazale, da plankton v oceanih vsrka 50 milijard ton ogljikovega dioksida na leto, kar pomeni 50 odstotkov celotne zemeljske absorpcijske sposobnosti. Rastlinski plankton skupaj z živalskim sestavlja osnovno podlago v oceanski prehranjevalni verigi. Vodja raziskave, profesor Michael Behrenfeld iz Oregonske državne Univerze je poročal tudi o poskusu, ko so umetno dodali železo v ocean : sprva je fitoplankton eksplodiral, nato pa si je opomogel tudi zooplankton in ostali organizmi, ki se hranijo z njim in eksplozivna rast se je umirila.

Diatomeje Actinocyclus

Oslabljen rastlinski plankton: manj železa, manj planktona, več ogljikovega dioksida.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/5298004.stm

B. D.