V ameriškem javnem akvariju Georgia Aquarium je umrl slavni Ralp, morski pes kitovec. To je ponovno obudilo debate in polemike o upravičenosti zadrževanja morskih psov v ujetništvu. Sicer se z avtopsijo - nekropsijo ukvarja 22 strokovnajkov in vsi nestrpno čakamo rezultate preiskave, ki bo potrdila vzrok smrti. Ralph se že nekaj dni pred smrtjo ni hranil in je "čudno" plaval; poginil je pri velikosti 6,7 m. V tem akvariju (6,2 miljona galon = 23,4 milijonov litrov) imajo sedaj še 3 morske pse kitovce. Skupaj z Nortonom (drugi še živ samec) je prišel Ralph iz Tajvana leta 2005, ko so ju rešili, da nista končala na krožnikih ribje restavracije. Preostali 2 kitovki, ki sedaj delata družno Nortonu, sta samici Alice in Trixie; v tem ogromnem akvariju sta z njimi še 2 belugi. Sedaj 24 ur budno opazujejo ta akvarij, ker ne vedo, kaj je bil vzrok pogina. Kitovce hranijo s krilom (= oceanski rakci), vitamini in posebno želatinasto hrano, ki vsebuje vse snovi, ki jih ta riba dobi v naravi. Lantz-Wagner, eden od rednih obiskovalcev tega akvarija je izjavil: " Mislim, da je po eni strani dobro, da imajo obiskovalci možnost neposrednega soočenja s to živaljo in sem velik ljubitelj tega akvarija, toda moramo najti ravnotežje med našimi interesi in interesi te ogrožene veličastne živalske vrste".

Področje psa kitovca
Primerjava s človekom

Morski pes kitovec, Rhincodon typus (Smith, 1828 ) je največja riba na svetu. Je počasi plavajoča pelagična riba, ki filtrira plankton in se seli za njim, najdemo ga v vseh tropskih in subtropskih morjih, vendar je ranljiva vrsta, uvrščena na Rdeči seznam ogroženih vrst ( VU A1bd+2d ). Lahko dočakajo tudi 150 let in v dolžino dosežejo do 20 metrov. Spolno zrelost dosežejo pri približno 30. letu starosti. Najnovejše raziskave so pokazale, da se je njihova povprečna velikost samo v dobrem desetletju zmanjšala s povprečno sedem na pet metrov dolžine; iz generacije v generacijo postajajo manjši. Običajno plava posamično, včasih pa ga najdejo v jatah do 100 živali. Zadnja leta je postal priljubljena tarča potapljaškega turizma.

Do sedaj so imeli delni uspeh s to ribo v akvariju le Japonci, v akvariju Churuami v Okinawi so jo uspeli držati v ujetništvu do 10 let. Vsi drugi poskusi so do sedaj spodleteli.

2 kitovca v Akvariju Churaumi V Okinawi.

Vir: The Georgia Aquarium