Ogrožena želva bo dobila še eno priložnost

Nenavadno odkritje v opustelem oporišču Rdečih Kmerov

Phnom Penh, 16. maj. 2007 - V Kambodži so v nekdanji trdnjavi Rdečih Kmerov odkrili redko vrsto želve z mehkim oklepom, ki je na IUCN rdečem seznamu ogroženih vrst kot ogrožena (EN A1cd+2cd). Za to vrsto želve so bili znanstveniki namreč prepričani, da je že skoraj izumrla, zdaj pa so jo v precej velikem številu našli v odročnem rokavu reke Mekong. Našli so tudi gnezdišča, ki so izjemno pomembna za preživetje vrste. Odkritje pomeni, da bo to edinstveno žival mogoče rešiti pred izumrtjem.
Gre za vrsto orjaške mehkoščitke Pelochelys cantorii, Gray, 1864 (Cantor's Giant Softshell Turtle) iz družine mehkoščitk, Trionychidae, ki imajo namesto oklepa debelo "usnjato" kožo in močne čeljusti z izjemno močnim ugrizom, s katerim lahko zdrobijo tudi kosti. Akvaristi oz. teraristi bolj poznamo sorodne trikrempljičarke rodu Trionyx. Zrastejo lahko do 1,8 m in dosežejo več kot 50 kilogramov. Večino časa se pred plenilci skriva pogreznjena v blato, iz katerega gledajo samo oči in nos. Ima dolge močne kremplje in bliskovito hiter vrat, s katerim iz mirujočega položaja zgrabi plen. Eden od znanstvenikov iz Conservation International (CI) je komentiral: " Ta želva ima najhitrejši "udarec" (iztegnitev vratu in vgriz s čeljustmi) od vseh živali, ki jih poznam, vključno s kobrami." Življenski areal vrste obsega Indijo, Bangladeš, Myanmar, Tajsko, Malezijo, Kambodžo, Vietnam, Sumatro, Borneo in Filipine; na Papui Novi Gvineji živi tudi sorodna vrsta orjaška mehkoščitka Pelochelys bibroni. Žal ta vrsta želve velja v Aziji za specialiteto, kar je glavni razlog za njeno ogroženost! Na najdenem področju jih bo stražila vojska. V ujetništvu so te želve občutljive na vodo in bolezni, so "primerne" samo za specializirane javne akvarije in nikakor niso primerne kot domača, hišna žival! Nekatere sorodne vrste kljub temu prodajajo kot take, kar je še ena značilna in sramotna zloraba hobija v komercialne namene. B. D.